Vier der fünf Fähren sind älter als 30 Jahre alt. Es werde immer teurer und schwieriger, für sie Ersatzteile zu finden, begründete Oberbürgermeister Ulf Kämpfer (SPD) den Handlungsbedarf. Der Hauptausschuss stimmte der Beschlussvorlage einmütig zu, ab 2019 bis 2025 alle zwei Jahre eine der alten Fähren zu ersetzen. Von allen Fraktionen hieß es, die Schiffe gehörten zur Identität Kiels.  Kämpfer räumte ein, dass es ein  finanzieller Kraftakt für den teuersten Teil des öffentlichen Personennahverkehrs werde.

Barrierefreiere Fähren

 Im September 2016 einigten sich Aufsichtsrat, Geschäftsführung und der für den Fährverkehr zuständige städtische Eigenbetrieb (EBK) auf eine moderne Dampfer-Konstruktion (Ausnahme: die erst zehn Jahre alte „Schwentine“): So sollen die Rampen der neuen Fähren breiter ausfallen, um schneller ein- und aussteigen zu können, die Ausstattung barrierearm gestaltet werden und die Fahrrad-Stellplätze sich von jetzt 20 verdoppeln. Der Aufsichtsrat entschied zudem, in der EU-Ausschreibung im Sommer 2017 nur Angebote für einen umweltfreundlicheren Diesel-elektrischen Antrieb als auch für einen Hybridantrieb einzuholen.

Haushalt wird mit einer Million Euro zusätzlich belastet

Mit der Anschaffung wird der Haushalt auf Dauer mit einer Million Euro jährlich belastet. Diese Mehraufgaben wird die Landeshauptstadt wohl allein schultern müssen, da die Diskussionen um eine größere Beteiligung mit dem Kreis Plön und den Umlandgemeinden bisher „zu keinen nennenswerten Ergebnissen“ geführt hätten, so Kämpfer. Die Konsequenz: Ohne Geldspritzen aus der Region wird es nicht – wie von allen Seiten gewünscht – weitere Linien, neue Fahrplan-Angebote oder eine bessere Taktung geben. Man schaffe es nur, den aktuellen Stand zu erhalten.  2015 beförderten die fünf SFK-Fähren und zwei Kombischiffe 1,4 Millionen Fahrgäste.