"Wir müssen die Vielfalt konservieren"

Martin Blaser, US-amerikanischer Arzt und Mikrobiologe, erhielt am Dienstag im Zentrum für molekulare Biowissenschaften (ZMB) den wichtigsten Wissenschaftspreis des Sonderforschungsbereiches 1182 „Entstehen und Funktionieren von Metaorganismen“ an der Kieler Universität. Blasers Kieler Kollege Prof. Thomas Bosch, seit 2016 Leiter des Sonderforschungsbereiches und seit 2013 Leiter des Netzwerks Kiel Life Science mit heute 150 Forschenden aus unterschiedlichen Disziplinen, übergab den Preis. Die mit 10.000 Euro dotierte „Karl August Möbius-Fellowship“ wurde Blaser für sein Lebenswerk und seine besonderen Verdienste in der Mikrobiom-Forschung zuerkannt. Blaser, Professor an der Rutgers University in New Jersey, war 2015 vom US-Nachrichtenmagazin „Time“ zu den 100 einflussreichsten Menschen des Jahres gewählt worden. An der New York University hatte er das Human Microbiome Program geleitet. Die allermeisten Bakterien des Menschen sind gutartig: Sein vor sieben Jahren erschienenes Buch „Missing Microbes“ ist in 20 Sprachen übersetzt worden. Den Titel der deutschen Ausgabe – „Antibiotika Overkill“ – nannte Thomas Bosch in seiner Laudatio „bullshit“ und „missglückt“. Unberührt davon bleibe der Inhalt. Blaser vertritt in seiner Arbeit, die er als Mission bezeichnete, zwei Kernthesen. Beide fußen auf der Erkenntnis, dass 99,9 Prozent der Bakterien in und auf Menschen gutartig sind, einige davon sogar unverzichtbar, und nur 0,1 Prozent gefährlich. Die erste These: Abnehmende Vielfalt der Mikroben, die den menschlichen Körper natürlicherweise besiedeln, ist eine der Hauptursachen vieler nicht-übertragbarer Zivilisationskrankheiten, deren Zahl zunehme, die in der Kindheit beginnen und die mit chronischen Entzündungen einhergehen. Blaser zählt dazu Adipositas, Diabetes, Asthma, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, neurodegenerative Erkrankungen und Autismus. Die zweite These: Hauptursache für die abnehmende Vielfalt, die Verarmung des Mikrobioms ist Blaser zufolge ein Zuviel an Antibiotika in vielen Ländern der Welt, nicht nur in den sogenannt entwickelten. In China sei die Adipositas-Rate der 18-Jährigen inzwischen gleichauf mit der Rate in den USA. "Viele sagen, das liege an der besseren Ernährung", so Blaser. "Ich denke, die Kombination aus kalorienreicher Nahrung und einer Veränderung des Mikrobioms ist die Ursache." Unbedachter, massenhafter Einsatz von Antibiotika: ein globales Problem: Gesund ist demnach, wenn ein Mensch viele verschiedene Bakterien in und auf sich trägt. Artenvielfalt im Mikrobiom - im Magen-Darm-Trakt, aber auch auf der Haut - erhöht die Widerstandskräfte. „Wir müssen Antibiotika viel spezifischer einsetzen“, mahnte Blaser. Breitband-Antibiotika richteten bei jedem Einsatz im einzelnen Kranken Kollateralschäden an. „Antibiotika haben die Medizin revolutioniert und unzählige Leben gerettet“, sagte Blaser in seinem der Preisverleihung folgenden Vortrag. Wie 2017, als er schon einmal im Kieler ZMB am Botanischen Garten referierte, war auch am Dienstag der Saal im 4. Stock voll besetzt, und zusätzliche Stühle mussten geholt werden. „Für die Öffentlichkeit sind Antibiotika deshalb eine heilige Kuh“, so Blaser weiter. Das Problem sei jedoch der massenhafte globale Einsatz, allein in der Landwirtschaft seit nunmehr 70 Jahren. Gefügel, Schweine, Schafe, Rinder – alle nehmen umso schneller an Gewicht zu, je früher sie Antibiotika bekommen. Antibiotika-Resistenzen: nur die Spitze des Eisbergs: 73 Milliarden Dosen würden jedes Jahr weltweit verabreicht, allein in den USA bekomme – im Durchschnitt – jedes Kind in seinen ersten zwei Lebensjahren 2,7 einwöchige Antibiotika-Gaben und bis zu seinem zehnten Lebensjahr 10,9 einwöchige Gaben. Mehr als 50 Prozent aller Schwangeren in den USA bekämen, zum Teil nur vorbeugend, Antibiotika. Auf die Gesamtbevölkerung von 320 Millionen Menschen bezogen, seien es 842 einwöchige Antiobiotika-Einnahmen auf 1000 Menschen. „Und andere Länder, Pakistan und Bangladesh zum Beispiel, liegen weit darüber“, Deutschland hingegen am unteren Ende der Skala. „Bei Menschen erfolgen die meisten frühen Gaben von Antibiotika wegen kleiner Infektionen, bei denen dies vielleicht gar nicht nötig wäre“, sagte Blaser in einem Pressegespräch vor der Preisverleihung. Im Mausmodell hat Blasers Forschergruppe bereits nachgewiesen, dass auch ein kurzer, früh im Mäuseleben erfolgender Einsatz von Antibiotika zu einem Verlust der Vielfalt des Mikrobioms im Magen–Darm-Trakt führt, der wiederum langfristige und gravierende Folgen hat. Die so behandelten Mäuse werden schneller dick, und wenn sie auf Diät waren, schneller wieder dick. In dem ebenfalls weltweit zunehmenden Problem der Antibiotika-Resistenzen sieht Blaser „nur die Spitze des Eisbergs. Der viel größere Part ist der Effekt auf das Mikrobiom.“ Thomas Bosch betonte im Pressegespräch: „Die Vielfalt der Insekten nimmt ab, die der Pflanzen ebenso – das weiß die Öffentlichkeit. Doch dass dasselbe in unseren Körpern passiert, überall auf der Welt, das wird noch nicht richtig erkannt.“ Das Thema Mikrobiom sei immer noch neu. "Ihr seid den ganzen Weg gekommen, um unsere poop zu sammeln?": Blaser und seine Ehefrau Prof. Maria Gloria Dominguez-Bello, die ebenfalls an der Rutgers University forscht und lehrt, stellten in Kiel ihre Pläne vor, wie die mikrobielle Vielfalt im Menschen bewahrt werden könnte. „Uns läuft die Zeit davon“, sagten sie im Hinblick darauf, dass die Verarmung des Mikrobioms von Generation zu Generation fortschreite und in immer mehr Bevölkerungen sinke. Ursprünglich lebende Menschen, wie zum Beispiel die Yanomami-Indianer, hätten dagegen eine nachgewiesen hohe Mikrobenvielfalt – und damit ein mutmaßlich originales Mikrobiom. Solche Mikroorganismen gelte es zu sammeln und zu sichern - wissenschaftlich begleitet, nach standardisierten Verfahren und von Ethikkommisionen kontrolliert. „Diese Menschen lächeln zwar ungläubig und sagen uns: "Ihr seid den ganzen weiten Weg gekommen, um unsere poop (engl. für Kacke) zu sammeln?“, aber sie verstehen gut, warum wir das tun, und dass sie etwas haben, was wir nicht mehr haben, dass sie reich sind, wo wir arm sind und deshalb so viele Krankheiten haben, die sie gar nicht kennen.“ Es gebe Anzeichen dafür, dass die Lebenserwartung in den entwickelten Ländern sinken werde, so Dominguez-Bello: „Man wird keine 100 Jahre alt, wenn man ständig Entzündungen in seinem Körper hat.“ Noch wisse man nicht, wie Bakterien, die im Darm des Menschen ohne Sauerstoff leben, zu kultivieren seien. Und auch nicht, welche die wirklich essentiellen unter den wichtigsten Bakterienarten seien. "Wahrscheinlich gibt es noch viele, die wir nicht kennen - deshalb müssen wir eine größtmögliche Arten-Vielfalt sichern", so Martin Blaser. Technisch ist die Konservierung kein Problem, aber politisch: Für die Speicherung weltweit eingesammelter Mikrobiom-Proben kämen verschiedene Verfahren, zum Beispiel Gefriertrocknung, und verschiedene Regionen in Betracht. „Mit der Schweiz haben wir bereits Kontakt aufgenommen“, so Blaser. Von der Armee nicht mehr genutzte Alpen-Tunnel seien eine Möglichkeit, eine andere Lager in der Arktis – solange diese noch kalt genug sei. „Technisch ist die Konservierung kein Problem, aber politisch“, so Martin Blaser. „Eine Frage ist zum Beispiel: Wem gehört das jeweilige Exkrement?“ Eine weitere Frage: die Finanzierung. Blaser hat mit dem Global Crop Diversity Trust (Welttreuhandfonds für Kulturpflanzenvielfalt) gesprochen, der auf Spitzbergen (Norwegen) zum Erhalt und Schutz der Diversität von Nutzpflanzen den Svalbard Global Seed Vault (weltweiter Saatgut-Tresor auf Svalbard) betreibt. „300 Millionen US-Dollar haben sie eingesammelt, am meisten von den Regierungen“, so Blaser. „Wir können uns vorstellen, durch Fundraising etwas Ähnliches zu schaffen.“ Auch Kiel macht mit bei dem von seiner Frau und ihm initiierten, internationalen, neuen Projekt „Microbiota Vault“ (www.microbiotavault.org), das zunächst mit 100.000 US-Dollar ausgestattet ist. „Kiel Life Science beteiligt sich mit 10.000 US-Dollar“, erklärte Thomas Bosch im Pressegespräch. Blaser bezeichnete Bosch als „einen der führenden Wissenschaftler in Deutschland, die sich für das Bewahren des menschlichen Mikrobioms einsetzen“. Das Ehepaar reiste am Mittwoch nach Berlin weiter. Dort wird Blaser am Freitag die Robert-Koch-Medaille in Gold erhalten, die die Robert-Koch-Stiftung jährlich verleiht, "um das herausragende Lebenswerk von Wissenschaftlern zu würdigen". Mehr aus Kiel lesen Sie hier.

Tresor für Mikroben - "Wir müssen die Vielfalt konservieren"