Lockdown in China: Exodus der Expats

Ohne Frage, auf den ersten Blick führt Anna Eschbach eine regelrechte Bilderbuch-Existenz: In Peking mischt die Kuratorin seit acht Jahren die lokale Kunstszene auf, gemeinsam mit ihrem australischen Ehemann hat sie zwei junge Töchter, und gemeinsam leben sie in einer lichtdurchfluteten Altbauwohnung im Diplomatenviertel. Doch mittlerweile ist die Tübingerin mehr als froh, ihre mit harter Arbeit aufgebaute Existenz hinter sich zu lassen. „Es war eine schwere Entscheidung. Aber wir sind schlussendlich zu der Feststellung gekommen, dass sich die Lage hier auf absehbare Zeit nicht verändern wird“, sagt Eschbach. Was sie damit meint, ist die Lockdownpolitik der chinesischen Regierung, die kein Ende zu nehmen scheint. Während der Rest der Welt allmählich seine Pforten öffnet, schließt das Reich der Mitte immer weiter zu: In Shanghai sitzen Millionen Bewohner bereits seit über anderthalb Monaten in ihren Wohnungen gefangen, und nun droht auch in Peking ein ähnliches Schicksal. Nach Lockdowngerüchten rannten die Hauptstadtbewohner am Donnerstagabend panisch in die Supermärkte, wo sie in wenigen Stunden sämtliche Regale leer kauften. Insbesondere für Familien wie die von Anna Eschbach ist die derzeitige Situation eine extreme Belastung. Die Grenzschließungen haben dazu geführt, dass die gebürtige Tübingerin schon bei zwei Familienbeerdigungen in Deutschland nicht dabei sein konnte. Ihr bereits gebuchter Flug geht in vier Wochen. Retourtickets wird sie keine buchen. Grausame Ereignisse in Shanghai geben Weckruf: Vor allem haben die grausamen Ereignisse von Shanghai den ausschlaggebenden Weckruf gegeben: Zu Beginn des anhaltenden Lockdowns wurden Kleinkinder, die sich mit dem Virus infiziert haben, unter Zwang von ihren Eltern getrennt – und auf unbestimmte Zeit in Quarantäne-Spitäler abgeführt. „Als ich die Bilder sah, wollte ich nur noch ins nächste Flugzeug springen“, sagt Eschbach. Dass sie in Deutschland wieder von Null anfangen muss, hält sie nicht von ihrem Umzug ab: „Ich bin bereit, das Risiko einzugehen – um meine Freiheit wieder zu haben“. Größter Lockdown der Welt: Chinesische Regierung verteidigt strikten Corona-Kurs Und mit dieser Entscheidung steht sie nicht alleine da. Eine am Donnerstag erschienene Blitzumfrage der deutschen Handelskammer bestätigt den Exodus der Expats mit harten Fakten. Als Expats werden Ausländer bezeichnet, die meist zur Arbeit in gehobenen Positionen, temporär in einem Land leben. Immerhin 28 Prozent der befragten Firmen gaben an, dass ausländische Mitarbeiter derzeit die feste Absicht haben, China zu verlassen. Ein Drittel davon möchte dies noch vor Ablauf des Arbeitsvertrags tun. „Der Grund ist klar: die aktuelle Covid-Politik“, sagt Kammerpräsident Jens Hildebrandt am Telefon. Persönliche Treffen sind in Peking längst schwierig geworden: Die Büros sind geschlossen, ebenso wie Restaurants und Cafés. Genaue Vergleichsdaten zu vor der Pandemie kann die Handelskammer nicht liefern, auch weil es nur Schätzungen über die Anzahl der in China lebenden Deutschen gibt. Doch für die Unternehmen sind die derzeitigen Entwicklungen zweifelsohne alarmierend: „Es wird absolut schwer, die internationalen Mitarbeiter unter den jetzigen Gegebenheiten zu ersetzen“, sagt Hildebrandt. Visas werden zwar mittlerweile wieder ausgestellt, doch derzeit gibt es kaum mehr qualifiziertes Personal, das sich trotz fürstlicher Löhne und komfortabler Extras noch in die Volksrepublik entsenden lassen will. Derzeit feiern viele Expats Abschiedsfeiern und formieren sich in WeChat-Gruppen, um sich über Ausreisemöglichkeiten auszutauschen. Erst zu Beginn der Woche ist der Vizedirektor einer internationalen Schule in Peking in einer Nacht-und-Nebel-Aktion ausgeflogen. Dabei hatte er weder dem Personal noch den Schülern vorher Bescheid gesagt – offenbar, um eine Strafzahlung wegen des Bruchs seines Arbeitsvertrags zu zahlen. „Meine Familie kommt zuerst. Ich riskiere nicht, dass wir im Fall einer Quarantäne getrennt werden“, erklärte sich der mutmaßliche Fahnenflüchtling später auf den sozialen Medien. Die in Scharen ausreisenden Ausländer sind jedoch nur die eine Seite der Medaille. Zeitgleich hat nämlich die Regierung für chinesische Staatsbürger am Donnerstag eine de facto Ausreisesperre verhängt. Schon zuvor ist es im Zuge der Pandemie nahezu unmöglich geworden, einen abgelaufenen Reisepass von den Behörden erneuert zu bekommen. Nun dürfen Chinesen ganz hochoffiziell nur mehr mit „essenziellem“ Grund das Land verlassen. Die Kriterien dafür werden natürlich von der Regierung selbst definiert. In den letzten Tagen haben etliche Chinesen geklagt, dass die Zollbeamten nach ihrer Rückkehr in die Volksrepublik ihre Reisepässe zerrissen haben. Regierung versucht internationale Verbindungen zu trennen: Begründet wird die beschämende Maßnahme mit dem rigiden Pandemieschutz. Doch tatsächlich ist sie Teil einer viel alarmierenderen Entwicklung: Die Regierung unter Xi Jinping versucht mit immer radikaleren Mitteln, die internationalen Verbindungen der urbanen Bevölkerungsschichten zu trennen. Auch Anna Eschbach hat die Veränderungen einer zunehmend in sich gekehrten Gesellschaft beobachtet. Die Deutsche, die sich in der Kunstwelt stets als Brückenbauerin verstand, konnte zuletzt nur mehr in sehr eingeschränktem Rahmen arbeiten. Unions-Fraktionsvize will mehr Informationen über Corona in China Lockdown in Millionenstadt Shanghai: Die Fabrik steht still – nicht nur bei Tesla China: Millionen Tote bei Aufhebung der Null-Covid-Strategie befürchtet Doch derzeit denkt Eschbach vor allem in die Zukunft – und das, was sie in ihrer alten Heimat erwartet. „Das erste, was ich in Deutschland tun möchte, ist so viel Zeit wie möglich mit meiner Familie verbringen“, sagt sie. Und fügt nach einer Pause an: „Die Zeit aufholen, die wir verloren haben“. Laden Sie sich jetzt hier kostenfrei unsere neue RND-App für Android und iOS herunter Von Fabian Kretschmer/RND