"Die Entscheidung des Parteivorsitzenden, mit Martin Schulz den chancenreichsten Kandidaten vorzuschlagen und selbst zurückzutreten, ist richtig und verdient meinen Dank und hat meinen allergrößten Respekt."
Martin Schulz habe die volle Unterstützung der Nord-SPD, sagte deren Landesvorsitzender. Er sei Schulz seit langem freundschaftlich verbunden, hob Stegner hervor. Ministerpräsident Torsten Albig hatte sich im Dezember für Gabriel als Kanzlerkandidat ausgesprochen. Der Landtag in Kiel wird am 7. Mai neu gewählt.
dpa