Interview zum Bildband: Die bizarre Welt der Tiefsee

Auf Expeditionen zwischen Spitzbergen, Kapstadt und Ostasien entstanden Porträts der teils bizarren, teils wunderschönen Tiere. Texte beschreiben ihren Lebensraum und ihre Überlebenstricks. Oft waren die beiden Norddeutschen gemeinsam mit Forschern vom Geomar Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel unterwegs. Ein Gespräch über ein geheimnisvolles Leuchten und die Kunst, auch bei extremem Seegang gute Fotos zu machen. Stockfinster, kalt und ziemlich unheimlich. Das ist die Tiefsee. Warum sollte man sich einen Bildband über Tiefseewesen anschauen? Solvin Zankl: Unser Bildband zeigt Tiere aus der Tiefsee, die sich auf ganz unterschiedliche Weise an die Lebensbedingungen dort unten angepasst haben. Besonders faszinierend finde ich, dass viele von ihnen auf natürliche Weise leuchten, um Partner oder Beute anzulocken, Fressfeinde abzuwehren oder sich zu tarnen. Auch die Vielzahl der Farben und Formen ist schier unglaublich. Und wer es gruselig mag, kommt auch auf seine Kosten. Maike Nicolai: Jedes dieser Tiere sieht bereits eindrucksvoll aus. Wenn man dann in die Fachliteratur schaut, kommt man aus dem Staunen über die Überlebenstricks gar nicht mehr heraus. Das wollte ich in den Texten wiedergeben. Wie haben Sie die oft bizarren Bewohner vor die Kamera bekommen? Solvin Zankl: Viele Bilder entstehen auf Expeditionen mit Forschungsschiffen, wo ich lebende Tiere in einem speziellen Aquarium fotografiere. So kann ich mir Zeit nehmen, um ihr Verhalten kennenzulernen und jedes dieser Wesen ins rechte Licht zu rücken. Andere Aufnahmen konnte ich tauchend machen, wieder andere von Tauchbooten aus wie etwa vom Kieler „Jago“. Auf einem Forschungsschiff Fotos zu machen, ist bestimmt alles andere als leicht. Solvin Zankl: Ja, da sitzt man oft für Stunden bei einstelligen Temperaturen im Kühlraum, damit es den Tieren nicht zu warm wird. Das ist nicht jedermanns Sache. Aber es gibt so viel zu entdecken! Nur unterwegs bekomme ich lebende Tiere aus großen Tiefen vor die Linse – und habe obendrein den spannenden Austausch mit den Wissenschaftlern, die mich mit ihrer Begeisterung anstecken und mit neuesten Erkenntnissen versorgen. Der Kinderwagen-Krebs soll sogar den US-Regisseur James Cameron beim Film „Aliens“ inspiriert haben. Maike Nicolai: So sagt es die Legende. Dieser wenige Millimeter große Flohkrebs kann wohl zu Horrorvorstellungen inspirieren. Das Weibchen räumt die Gallerthülle eines Manteltiers leer, um seinen Nachwuchs darin großzuziehen. Es hält sich mit seinen Scheren darin fest und reitet mit diesem Gefährt dann auf der Strömung durchs Meer – und das ist nur ein Beispiel für Verhaltensweisen, die sich in der Tiefsee entwickelt haben. Bei einer anderen Tiefsee-Art verwachsen Männchen und Weibchen miteinander, schreiben Sie. Warum hat sich die Natur so ’was ausgedacht? Solvin Zankl: Die Tiefsee beginnt da, wo das Licht endet – bei ungefähr 200 Metern. Sie ist weit und dunkel. Trotzdem ist es für das Überleben der Arten ja wichtig, dass die Tiere sich fortpflanzen. So hat es sich bei bestimmten Fischen bewährt, dass Männchen mit dem Weibchen verwachsen – wenn sie sich denn schon ’mal in der Einsamkeit begegnen. So geht keiner der Partner mehr verloren, und das Männchen ist zur Stelle, wenn Eier zu befruchten sind. Haben Sie einen Lieblings-Bewohner der Tiefsee? Solvin Zankl: Ich freue mich jedes Mal, wenn ich das Verhalten eines Tieres beobachte, das ich zuvor noch nicht kannte. Immer wieder gern schaue ich den Muschelkrebsen zu. Erst wirken sie wie unscheinbare kleine Kugeln, aber mit ihren fächerartigen Antennen können sie im Wasser herumpaddeln. Bei einigen Arten geben die Männchen zur Paarung Leuchtsignale ab, damit die Weibchen ihnen folgen können. Die Augen dieser Tiere sind besonders empfindlich, damit sie im Dunkel des Meeres Nahrung finden und Fressfeinden entkommen können. Maike Nicolai: Während ich am Geomar gearbeitet habe, habe ich viel über Flügelschnecken gelernt und auch selbst welche beobachten können. Es sind Schnecken mit einem ganz zarten, fast transparenten Gehäuse, deren Fuß aber in zwei Flügel aufgeteilt ist. Damit müssen sie ständig flattern, um nicht zu Boden zu sinken. Ich finde, das sagt schon viel über ihr Schicksal aus: Sie haben es nicht leicht in ihrem Lebensraum und werden es im wärmeren und saureren Ozean der Zukunft noch schwerer haben – und das kann Folgen für eine ganze Lebensgemeinschaft haben. Wie viel wissen wir denn bisher über die Tiefsee? Maike Nicolai: Immer mehr – und noch immer viel zu wenig! Dank verschiedenster Meeresforschungsgeräte wissen wir inzwischen, dass die Tiefsee nicht tot und leer ist, wie man anfangs dachte. Menschen haben mit eigenen Augen den tiefsten Punkt des Ozeans gesehen, können Tauchroboter mit Kameras und Greifarmen auf Erkundungstour schicken und mit autonomen Unterwassergeräten in allen Weltmeeren Daten sammeln. Dagegen hatte Aristoteles als einer der ersten Meeresforscher 345 Jahre vor Christi nicht einmal ein Planktonnetz! Aber selbst unsere modernen Möglichkeiten haben uns diesen Lebensraum nur schlaglichtartig erschlossen. Und während wir ihn weiter erkunden, verlieren wir schon Arten und zerstören Teile der Tiefsee. Man schützt, was man kennt, heißt es. Haben unsere Meere und die Bewohner mehr Aufmerksamkeit verdient? Solvin Zankl: Es ist nicht zu übersehen, dass wir uns im Alltag doch ein Stück von der Natur entfernt haben. Unser Bildband soll eine Brücke zu einem Lebensraum bauen, der schon Millionen von Jahren vor uns existiert hat und für den wir eine Verantwortung haben, damit er auch weiter existiert, auch für die kommenden Generationen. Ich glaube, dass wir nur etwas schützen können und wollen, das wir kennengelernt haben. Dieser Bildband kann ein Einstieg sein. Maike Nicolai: Je mehr Aufmerksamkeit wir dem Ozean und seinen Bewohnern schenken, desto mehr Chancen haben wir, uns überraschen zu lassen und über die Vielfalt der Lebensformen zu staunen. Wer auch nur einige dieser Tiefseewesen kennengelernt hat, wird ihren Lebensraum bewahren wollen. Ich glaube auch, dass die Beschäftigung mit dem Ozean uns ein besseres Gefühl dafür gibt, dass wir ohne ihn nicht überleben können. Interview: Kristiane Backheuer Solvin Zankl/Maike Nicolai, Tiefseewesen – Einblicke in eine kaum erforschte Welt, Delius Klasing Verlag, 39,90 Euro.